El director de la Fundación Social Alberto Merani, Alejandro De Zubiría, lleva décadas demostrando que innovar en educación no solo es posible, sino que transforma vidas. Hoy, más de 50.000 estudiantes en Colombia aprenden bajo un modelo que desarrolla pensamiento crítico, comprensión profunda y habilidades reales para la vida.

Una pregunta que lo cambió todo

Corrían los años ochenta cuando en la familia De Zubiría ya se hacían preguntas que la educación tradicional no se atrevía a formular. Alejandro creció en un hogar donde el pensamiento analítico y crítico no era un privilegio académico, sino el pan de cada día — aunque ese pan a veces fueran «lentejas ventiadas», como él mismo recuerda con humor.

Su sueño familiar era un proyecto que parecía descabellado: crear un modelo educativo que desarrollara el pensamiento desde adentro. Así, nació la Fundación Social Alberto Merani, tomando su nombre del psicólogo argentino que estudió el desarrollo cognitivo infantil en sus dimensiones biológicas, afectivas y sociales.

«Se da por sentado que, una vez los niños aprenden a leer y escribir, ya están listos para aprender, cuando en realidad solo comienzan un proceso al que nadie le hace seguimiento.»

— Alejandro de Zubiría, Director Fundación Social Alberto Merani

Alejandro no tuvo el camino fácil. Estudió Psicología costeándose los gastos como bouncer, vendedor de computadores de segunda mano y vendedor de sándwiches. Pero desde temprano entendió algo fundamental: la Pedagogía Conceptual necesitaba materiales concretos, consistentes y accesibles para todos los años escolares. Se dedicó a crearlos junto a su padre.

Su visión era clara: «Queríamos desmitificar que la metodología conceptual tiene estrato y enfocarnos en colegios de estrato medio, para cerrar la brecha con los colegios ricos.» Hoy, esa visión se ha materializado en cifras que hablan solas.

La Fundación Social Alberto Merani beneficia actualmente a más de 50.000 estudiantes en 103 colegios — públicos y privados — distribuidos en 21 departamentos de Colombia. Y los resultados académicos respaldan el modelo: según el Panorama de la Educación 2025 de la OCDE, el 90% de los colegios con Pedagogía Conceptual supera la media nacional en pensamiento crítico.

Innovar sin bajar los promedios — todo lo contrario

Uno de los mitos más comunes sobre la educación innovadora es que sacrifica el rendimiento académico medible. La experiencia Merani desmiente esa idea de raíz. «Hemos comprobado que la innovación educativa no solo no disminuye los promedios en las pruebas Saber, sino que los mejora sostenidamente», afirma Alejandro.

En un país donde el 22% de los universitarios abandona la carrera en el primer año y 6 de cada 10 jóvenes trabaja en áreas ajenas a su formación, el modelo Merani ofrece algo que va más allá de los contenidos: un pensamiento sólido y práctico que prepara a los estudiantes para la realidad laboral y vital.

Meranis a la U: cerrando la brecha entre educación y trabajo

El programa más reciente de la Fundación, Meranis a la U, busca equilibrar la oferta académica con la demanda laboral real, con especial énfasis en áreas STEM y alianzas estratégicas con universidades. A esto se suma el apadrinamiento de 4.000 estudiantes bajo un modelo que garantiza coherencia entre vocación y oportunidad laboral.

«No solo buscamos que los colegios superen sus resultados en las pruebas Saber o en las PISA, sino formar profesionales capaces de cubrir vacantes estratégicas y pagar sus créditos», señala De Zubiría. Una visión que conecta educación, sostenibilidad económica y proyecto de vida.

Educación conceptual como proyecto de comunidad

Para Alejandro, la educación conceptual no se limita al aula. Ha liderado iniciativas que articulan vivienda, empleo y formación cerca de núcleos industriales, para que los jóvenes colombianos puedan estudiar, trabajar y construir un hogar sin perder sus oportunidades. Una visión inspirada, en parte, por el pensamiento del bangladesí Muhammad Yunus, quien transformó su país con microcréditos. Alejandro busca hacer lo propio con educación.

«Lo importante no es si primero fue el huevo o la gallina, sino hacerse la pregunta correcta», concluye. Esa capacidad de hacer las preguntas correctas es, precisamente, lo que la Fundación Social Alberto Merani lleva décadas enseñando.

Alejandro de Zubiría es uno de los 100 Nuevos Líderes de Colombia, según Caracol Radio. Un reconocimiento que no sorprende a quienes conocen de cerca el impacto silencioso pero profundo de la Fundación Social Alberto Merani en la educación del país.

Agradecimiento: Caracol Radio, https://caracol.com.co/2025/12/12/alejandro-de-zubiria-y-la-educacion-que-piensa-diferente/

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Más información: consultor.merani.9@fundamerani.edu.co